Quy luật thời gian

Tuổi tác khiến Djokovic lực bất tòng tâm.

Novak Djokovic hiện sở hữu 24 danh hiệu Grand Slam, một kỷ lục vô tiền khoáng hậu trong kỷ nguyên Mở (từ 1968). Bên cạnh đó, anh còn là một trong những vận động viên hiếm hoi chạm đến sự hoàn hảo tuyệt đối trong từng khía cạnh thi đấu. Không giống những tay vợt chỉ có phong cách chơi phóng khoáng, ít chú trọng vào khoa học thể thao. Ngược lại, Nole là bậc thầy trong việc kết hợp kỹ thuật, thể chất và tư duy chiến thuật theo cách khoa học nhất. Nếu sự chuẩn xác đến tuyệt đối trong từng cú đánh là điểm mạnh làm nên thương hiệu của Djokovic, thì khả năng hồi phục chấn thương nhanh đến “diệu kỳ” chính là yếu tố giúp Nole kéo dài sự nghiệp đến bây giờ, trong khi những tay vợt cùng thời Nole hầu hết đã chia tay quần vợt đỉnh cao. Tuy nhiên, dù có là “siêu nhân” thì năm nay Nole cũng đã 37 tuổi, độ tuổi còn thi đấu chuyên nghiệp ở cường độ cao đã được xem là “quái kiệt”, song quy luật thời gian sẽ không “chừa” bất cứ một ai, quy luật ấy đã khiến cho Nole lực bất tòng tâm trong trận đấu với Van De Zandschulp tại vòng 2 Indian Wells, thất bại này đánh dấu lần đầu tiên Nole thua 3 trận liên tiếp sau 7 năm.

Djokovic lần đầu thua 3 trận liên tiếp sau 7 năm.

Đến với giải Masters 1000 đầu tiên trong mùa giải Nole vừa có chuỗi 2 trận thua, đó là thất bại trước Alexander Zverev tại Australian Open (do chấn thương buộc phải bỏ cuộc) và tiếp tục bị Matteo Berrettini đánh bại ở Doha. Tại Indian Wells, đối thủ của Djokovic ở trận ra quân là Botic Van De Zandschulp, một tay vợt đã có những chiến thắng ấn tượng, bao gồm việc đánh bại Carlos Alcaraz tại US Open. Anh cũng góp phần vào trận đấu đôi quyết định khiến Rafael Nadal phải khép lại sự nghiệp tại Davis Cup, do vậy Botic được mệnh danh là “kẻ diệt gã khổng lồ”. Và tại vòng 2 Indian Wells 2025, Botic đã quật ngã luôn “siêu nhân” Nole.

Botic Van De Zandschulp hạ gục Nole.

Bước vào trận đấu, Van De Zandschulp không hề e ngại khi đối đầu Djokovic. Tay vợt người Hà Lan có màn trình diễn vượt trội ở lần tái đấu này dù cho anh từng thấy bại trước Nole trong lần chạm trán trước đó. Ngay từ đầu trận, Djokovic tỏ ra thiếu cảm giác bóng, điều thể hiện rõ khi anh để thua liền 13 điểm trước đối thủ đang xếp hạng 85 thế giới. Từ thời điểm Djokovic thắng game đầu tiên, Van De Zandschulp giành tới 21/24 điểm tiếp theo. Tay vợt Serbia nhanh chóng thua set đầu với tỷ số 2-6.

Bước sang set hai, bản lĩnh tay vợt 24 lần vô địch Grand Slam đã lên tiếng. Tay vợt từng 5 lần vô địch Indian Wells Open giành chiến thắng 6-3, dù đã đánh mất lợi thế dẫn trước 2 break vào cuối set và có thời điểm đứng trước nguy cơ để đối thủ ngược dòng.

Djokovic không thể vượt qua sức trẻ của Botic ở set 3.

Những tưởng với chiến thắng set 2, Djokovic đã lấy lại sự ổn định và có khả năng giành vé vào vòng ba, thực tế lại hoàn toàn ngược lại. Ở set quyết định, Nole tiếp tục sa sút phong độ, trong khi Van De Zandschulp chơi đầy tự tin và tận dụng tối đa cơ hội. Tay vợt người Hà Lan tận dụng thành công 2 trong 3 cơ hội giành break trong set này, qua đó kết liễu trận đấu. Kết quả, set 3 kết thúc nhanh chóng với tỷ số 6-1 nghiêng về Zandschulp. Chung cuộc, Djokovic đã phải dừng bước ngay trong trận mở màn tại Indian Wells khi để thua Botic Van De Zandschulp với tỷ số 1-2.

Miami Open đang tới gần, Djokovic chắc chắn sẽ cần phải cải thiện phong độ nếu muốn trở lại mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên làm sao để Djokovic trở lại, đó là dấu hỏi lớn khi gánh nặng tuổi tác đang ngày càng đè nặng trên anh.