Vào cuối thế kỷ XIX đầu thế kỷ XX ở châu Âu – cụ thể ở Pháp, khi khoa học có tham vọng bằng lý trí sẽ nắm bắt được tất cả sự thật của tạo vật, nhưng lý trí đã bất lực trước những hiện tượng kỳ diệu của tâm linh, sự lung linh huyền bí của tạo vật, tư tưởng duy lý mất sự tự tin, con người có xu hướng trở về với đời sống hồn nhiên của nó. Trường phái thơ tượng trưng xuất hiện vào hoàn cảnh đó.
