Theo hồ sơ vụ việc, ngày 15/10/1997, nhóm công nhân Xí nghiệp xây lắp 18 đang làm việc tại Nhà máy đường Bình Thuận (thuộc địa bàn thị trấn Ma Lâm, huyện Hàm Thuận Bắc) tụ tập gây rối, đánh nhau, cản trở cán bộ Công an huyện Hàm Thuận Bắc đang thực hiện nhiệm vụ. Trong số đối tượng trên có đối tượng Nguyễn Văn Tốt (sinh năm 1974, trú tại xã Đoàn Thượng, huyện Tứ Lộc, tỉnh Hải Hưng, nay thuộc huyện Gia Lộc, tỉnh Hải Dương). Sau đó, Nguyễn Văn Tốt bỏ trốn, không chấp hành yêu cầu triệu tập của Cơ quan Công an. Ngay 18/11/1997, Cơ quan CSĐT Công an tỉnh Bình Thuận đã ra quyết định truy nã đối với Nguyễn Văn Tốt về hành vi gây rối trật tự công cộng, chống người thi hành công vụ, cố ý gây thương tích.
Quá trình lẩn trốn, đối tượng Tốt đã di chuyển đến nhiều địa bàn thuộc nhiều tỉnh thành, tuy nhiên Tốt vẫn thường xuyên liên lạc với gia đình ở quê. Nắm được nguồn tin trên, Cơ quan CSĐT Công an tỉnh Bình Thuận đã áp dụng nhiều biện pháp nghiệp vụ xác minh truy bắt đối tượng. Cơ quan công an cũng kiên trì thuyết phục người thân vận động Tốt ra đầu thú để nhận được sự khoan hồng của pháp luật. Với sự vận động tích cực của Cơ quan điều tra và gia đình, ngày 26/10, sau 27 năm trốn tránh pháp luật, Nguyễn Văn Tốt đã đến trình diện, đầu thú tại Văn phòng Cơ quan CSĐT Công an tỉnh Bình Thuận.