Tâm là thủ phạm đã thực hiện vụ giết người, cướp tài sản xảy ra tại Chùa Quảng Ân, huyện Hàm Tân gây chấn động dư luận vào tháng 3/2020. Cáo trạng vụ án thể hiện: Khoảng 15 giờ ngày 21/3/2020, Nguyễn Thanh Tâm đi xe mô tô từ TP. Hồ Chí Minh về nhà cha ruột ở khu phố 5, thị trấn Tân Nghĩa. Phát hiện Tâm mới về nên một số người đã gọi điện đòi nợ.
Vì không có tiền trả nợ nên Tâm đã nảy sinh ý định vào tổ đình Quảng Ân giết và cướp tài sản của ông Tạ Văn Sửu (pháp danh Thích Nguyên Lộc, SN 1966).
Để thực hiện ý định, khoảng 11 giờ ngày 22/3, Tâm chạy xe vào chùa rồi vào phòng ngủ của ông Sửu để quan sát chỗ cất tài sản cũng như vị trí của các cửa để đột nhập. Cũng trong quá trình này, Tâm biết được ông Nguyễn Văn Cảnh (pháp danh Thích Nguyên Tịnh) là người tu tại tổ đình Quảng Ân khuya cùng ngày sẽ vào TP. Hồ Chí Minh để nuôi bạn bệnh.
Khoảng 0 giờ ngày 23/3, Tâm đi xe mô tô đến phía sau tổ đình rồi bỏ dép phía ngoài đột nhập vào trong. Đến khu vực nhà vệ sinh, Tâm lấy 1 thanh gỗ bạch đàn làm hung khí. Quan sát thấy mọi người đã ngủ, Tâm đến trước cửa phòng ông Sửu dùng 2 tay giật mạnh làm cánh cửa bung ra.
Nghe tiếng động lớn, chị Nguyễn Bảo Yến (SN 2001, trú khu phố 5, thị trấn Tân Nghĩa, là người làm công quả) bật dậy la lớn. Thấy vậy, Tâm cầm cây gỗ bằng 2 tay đánh vào đầu khiến nạn nhân té ngã xuống sàn. Cùng lúc này, nghe tiếng động lớn ông Sửu đang nằm trên võng ngồi dậy cũng bị Tâm dùng cây gỗ tấn công vào vùng đầu. Nghe tiếng la của con gái, bà Nguyễn Thị Phượng (SN 1977) đang ngủ ở phòng phía sau chạy lên cũng bị Tâm dùng cây tấn công vào vùng đầu khiến nạn nhân bất tỉnh.
Sau khi tấn công 3 người, Tâm lấy 3 điện thoại của các nạn nhân rồi lục trong tay nải của ông Sửu lấy 2 chùm chìa khóa. Tiếp đó, Tâm mở cửa tủ lấy số tiền 825 triệu đồng, 614 đô la Mỹ và 200 đô la Úc bỏ vào túi rồi trốn khỏi hiện trường.
Khoảng 16 giờ 45 phút cùng ngày, bà Phượng tỉnh lại và gọi điện thoại ra ngoài kêu cứu. Sau đó, lực lượng công an đã tổ chức khám nghiệm hiện trường, truy tìm hung thủ. Đến ngày 26/3, Công an đã bắt được Nguyễn Thanh Tâm khi y đang lẩn trốn trong một nhà trọ thuộc phường Long Thạnh Mỹ, quận 9, TP. Hồ Chí Minh.
Nguyễn Luân