Nghiên cứu mới tiết lộ biến thể Beta dường như có đặc tính nguy hiểm hơn cả Delta

Những người nhiễm biến thể Beta có nguy cơ cần chăm sóc tích cực và tử vong cao hơn so với những người nhiễm các biến thể khác. Biến thể Beta, còn được biết tới là B.1.351, lần đầu tiên được phát hiện ở Nam Phi vào cuối năm 2020, nơi mà nó gây nên làn sóng Covid-19 thứ hai trước khi lan rộng ra toàn cầu.

Bệnh viện dã chiến Covid-19 ở Pretoria, Nam Phi trong làn sóng dịch bệnh thứ hai. Ảnh: AFP

Một số bằng chứng cho thấy, biến thể Beta gây nên nhiều ca mắc nghiêm trọng hơn ở Nam Phi trong làn sóng thứ hai so với làn sóng đầu tiên, vốn gây nên bởi chủng virus SARS-CoV-2 ban đầu. Để xác định liệu biến thể Beta có liên quan đến sự gia tăng mức độ nghiêm trọng của dịch bệnh hay không, nhà dịch tễ học chuyên nghiên cứu về bệnh truyền nhiễm Laith Jamal Abu-Raddad tại Trường Y Weill Cornell ở Doha, Qatar đã nghiên cứu trên những người mắc bệnh ở Qatar vào đầu năm 2021.

Trong suốt thời gian đó, có 2 biến thể đang lây lan là Beta và Alpha - biến thể được ghi nhận ở Anh năm 2020, hay còn được biết tới là B.1.1.7. Nhóm nghiên cứu này không so sánh biến thể Beta với biến thể Delta, hiện đang hoành hành khắp thế giới và cũng liên quan đến việc làm gia tăng mức độ nghiêm trọng của bệnh.

Những người nhiễm biến thể Beta có nguy cơ trở bệnh nặng cao hơn những người nhiễm biến thể Alpha 25% trong khi số người cần chăm sóc tích cực nhiều hơn 50% và số người có nguy cơ tử vong nhiều hơn 57%. Kết quả này cũng phù hợp với những quan sát tại thời điểm đó, nhà nghiên cứu Abu-Raddad cho hay. Khi biến thể Beta gia tăng ở Qatar, số ca bệnh nặng tăng gấp đôi trong khi số ca cần chăm sóc tích cực và tử vong tăng gấp tư.

"Rõ ràng chúng ta đang nói về một biến thể nghiêm trọng hơn", chuyên gia này đánh giá.

Mặc dù quy mô nghiên cứu trên không quá lớn nhưng nó có ý nghĩa quan trọng, bởi những kết luận này được rút ra sau khi so sánh cẩn thận giữa các ca mắc những biến thể khác nhau ở những người có một số đặc điểm tương đồng như tuổi tác và giới tính, Waasila Jassat - chuyên gia y tế cộng đồng tại Viện Nghiên cứu các bệnh truyền nhiễm quốc gia ở  Johannesburg, Nam Phi cho hay. Chuyên gia này cũng chủ nhiệm một nghiên cứu công bố hồi tháng 7 cho thấy, khoảng 30% những người sau khi nhập viện có nguy cơ tử vong trong làn sóng Covid-19 thứ hai ở Nam Phi so với làn sóng đầu. Xác định mức độ nghiêm trọng của biến thể Beta sẽ giúp các nhà khoa học dự đoán được tác động của nó đến hệ thống chăm sóc y tế.

Trong khi biến thể Delta dễ lây nhiễm đang lan rộng, biến thể Beta hiện đang giảm dần ở nhiều nơi nó từng áp đảo, bao gồm cả Nam Phi và Qatar. Tuy nhiên, nhà nghiên cứu Abu-Raddad cho rằng, biến thể Beta dường như có khả năng chống lại hệ miễn dịch được tạo ra bởi vaccine và việc nhiễm bệnh trước đó mạnh mẽ hơn so với những biến thể khác, bao gồm cả Delta và nó có thể tàn phá mọi thứ một lần nữa.

"Chúng ta không bao giờ nên đánh giá thấp dịch bệnh này", chuyên gia Abu-Raddad nhận định.

Kiều Anh/VOV