Hơn 30 năm trước đây, ở một thị trấn nhỏ của huyện Hàm Tân (Bình Thuận) có một thợ sửa đồng hồ, lúc vắng khách thì lôi giấy ra viết truyện, làm thơ cộng tác với nguyệt san Áo Trắng do nhà văn Đoàn Thạch Biền chủ bút. Sau này anh tâm sự với tôi đó là khoảng thời gian tĩnh lặng nhất của đời anh (khi nghe vậy tôi có nói, giai đoạn đó bút lực xung mãn nhưng nếu không ra Phan Thiết chắc anh tiêu đời vì rượu rồi). Ngày làm thợ sửa đồng hồ, làm thơ, viết văn chiều tối tụ tập bạn bè bên ly rượu gạo nghêu ngao với cây đàn ghi ta, tới khi chân nam đá chân xiêu mới lết thếch về xóm Chuồng Ngựa bên bờ sông Dinh. Nơi có căn nhà lá với người mẹ già đơn độc đêm nào cũng ngồi thức chờ con trai về bỏ mùng cho nó ngủ.
Đang yên đang lành (như anh ưa nói vui mỗi khi nhậu nhắc chuyện nghề) thì tháng giêng năm 1998 nhà báo Hà Thanh Tú đã gọi điện thoại cho anh (cùng là đồng hương Hàm Tân với anh Tú, tôi, Thái Khoa và Khánh Ngọc ở tòa soạn) ra Phan Thiết đầu quân cho báo Bình Thuận. Lúc này người mẹ già đã mất, không còn vướng bận gì, Hải Âu bán "thảo lư", chia tay bạn bè, rời xóm Chuồng ngựa. Báo BT lúc đó (anh Châu Văn Thư làm Tổng Biên tập) đang chiêu hiền đãi sĩ để cải tiến làm "mềm" tờ báo tỉnh. Anh Tú làm thư ký tòa soạn, vốn ưa thích văn chương nên nhà văn Huỳnh Hải Âu được anh trọng dụng viết ở lĩnh vực văn hóa văn nghệ và học đường. Đêm đầu tiên tôi và Thái Khoa đón anh vào ở nhà tập thể báo Bình Thuận số 6 Hoàng Văn Thụ với một lít rượu Lý Chấn Ký và nồi sò lông hấp. Anh bảo "Tôi xưa rày chuyên viết văn, giờ đi làm phóng viên chắc gặp khó, có gì nhờ mấy bạn giúp nha". Tôi lấy chiếc áo khoát ký giả và chiếc máy ảnh Pratika đưa anh, nói anh dùng cái này đi cơ sở tác nghiệp, em giờ không cần thiết nữa, nhưng có đề tài hay nhớ gửi cho tờ cuối tuần nha. Lúc đó tôi đang phụ trách tờ tập san Bình Thuận Cuối tuần nên cũng tranh thủ đặt hàng với anh. Vậy là từ đây anh mưu sinh bằng nghề báo nhưng sở trường của anh vẫn là sáng tác văn chương. Trong hành trình trường văn trận bút Huỳnh Hải Âu đã đạt một số thành tựu, anh đã xuất bản 5 tập sách (gồm 2 tập truyện ngắn, 2 tập thơ và 1 tập nhạc kèm đĩa CD chung với nhà báo_ nhạc sĩ Khắc Dũng ở tòa soạn báo Lâm Đồng). Anh cũng đã đạt một số giải thưởng về báo chí và văn nghệ trong đó có tập truyện ngắn "Cổ tích cho người yêu nhau" đoạt giải ba_ Giải Dục Thanh về sáng tác văn học nghệ thuật của tỉnh Bình Thuận. Nhưng ấn tượng nhất là cuốn truyện ngắn "Khúc sông đời" của anh, một hiện tượng độc đáo trong giới sáng tác ở Bình Thuận về phát hành. Ở hai lược xuất bản và tái bản "Khúc sông đời" của anh đã bán hết 4.000 cuốn, một con số khá ấn tượng ở tỉnh lẻ lúc đó và đến cả ngay bây giờ.
Năm 2012, do tuổi tác không thích ứng làm nghề phóng viên phải thường xuyên đi cơ sở, tôi đã giới thiệu anh với anh Võ Đình Nghĩa_ Chủ tịch Hội Nhà báo tỉnh Bình Thuận. Anh Nghĩa rất mến anh, đã bố trí anh phụ trách biên tập viên đặc san Người làm báo Bình Thuận. Làm Hội Nhà báo tỉnh hết một nhiệm kỳ, anh Nguyễn Đức Hòa_ Chủ tịch Hội Văn học_ Nghệ thuật tỉnh nói đang cần người giúp biên tập tạp chí. Tôi nói anh Âu đang rảnh anh nhận ảnh đi. Vậy là Đức Hòa đã nhận anh về Văn phòng Hội giao làm biên tập viên tạp chí Văn nghệ Bình Thuận. Năm 2018 anh nghỉ hưu sống an nhàn với người vợ hiền là cô giáo Ngô Thanh Tuyền bên công viên bờ hồ Văn Thánh, nơi anh thường thích chụp hình khoe view mỗi sáng uống cà phê. Tôi và anh rất nhiều kỷ niệm, trong đó có chuyện ba anh em: Nhà văn Đỗ Kim Ngư_ Chủ tịch Hội Văn nghệ tỉnh, nhà thơ Ngô Đình Miên_ Phó Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy và tôi ôm rượu trà lên Hàm Thuận Bắc hỏi vợ cho anh. Đến nhà gái thì "tóa hỏa" phát hiện cô dâu Ngô Thanh Tuyền là cháu họ gọi anh Miên Đình Ngô là ông nội thứ. Từ vai anh em, anh Âu phải chuyển ngay và luôn sang vai ông cháu với anh Mười Miên. Sau này có lần nhậu anh Miên có nói "may mà tụi nó hạnh phúc, không thì khổ tao vụ hỏi vợ này. Do bài viết này có hạn, về chân dung văn nghệ sĩ Huỳnh Hải Âu chắc phải để riêng bài khác.
Huỳnh Hải Âu - nhà văn, viết báo, làm thơ, soạn nhạc chừng đó "nghề" đủ tạo cho anh một con người lãng mạn ẩn dấu trong bề ngoài khắc khổ. Những năm cuối đời do sức khỏe không được tốt, anh sống khép kín, ít tụ tập bạn bè. Cuối đời anh tập thiền dưỡng sinh nhưng lại ưa uống rượu một mình, có sáng tác nhưng không chịu phổ biến chỉ để tự mình viết mình đọc. Đối với tôi anh là một tài hoa nhưng lập dị, bên ngoài lạnh lùng nhưng có lửa bên trong.
Tên khai sinh là Hoàng Ngọc Châu, sinh năm 1957 Đinh Dậu cầm tinh con gà nhưng thích lang bạc cuộc đời như cánh chim nên anh lấy bút danh Huỳnh Hải Âu. Sau gần 70 năm bay liệng chán chê ở thế giới này, giờ anh tung cánh bay vào thế giới khác. Chúc anh bay được vào thế giới lạc cảnh.
.jpeg "Radisson Resort Mũi Né chính thức mở cửa - dấu ấn nghỉ dưỡng sang trọng khác biệt")
.jpg "Kính mời độc giả đón đọc báo in Bình Thuận hôm nay (21/3)")
